José Pablo Moncayo, compositor y director de orquesta nacido en Guadalajara el 29 de junio de 1912, consolidó un legado fundamental en la música mexicana del siglo XX. Su obra más emblemática, Huapango, fue estrenada el 15 de agosto de 1941 en el Palacio de Bellas Artes por la Orquesta Sinfónica de México, bajo la dirección de Carlos Chávez.

Este símbolo del nacionalismo musical retoma sones tradicionales del puerto de Alvarado, Veracruz, y desde entonces ha sido interpretado por orquestas nacionales e internacionales.

En vida, Moncayo desarrolló una obra que abarcó géneros como música coral, ballet, ópera, piezas sinfónicas y para cine. Integrante del “Grupo de los Cuatro” junto con Salvador Contreras, Blas Galindo y Daniel Ayala, Moncayo defendió la inclusión de la música popular y folclórica en la academia. Sus primeras composiciones datan de 1931, cuando formó parte como percusionista de la Orquesta Sinfónica de México.

Gracias a una beca del Instituto Berkshire, en 1942 estudió con Aaron Copland en Tanglewood, donde coincidió con Leonard Bernstein. Durante ese periodo concluyó su Sinfonía No. 1, reconocida en el concurso convocado por la Orquesta Sinfónica de México, aunque esta pieza fue olvidada durante décadas hasta su reestreno en 1992.

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Moncayo también compuso obras como Tierra de temporal, que inspiró el ballet Zapata, y La mulata de Córdoba, ópera en un acto que dirigió en 1948. En la Fonoteca Nacional se resguardan grabaciones históricas de piezas menos difundidas como La canción del mar y Cuento de la potranca, esta última escrita para el filme Raíces (1954).

Como director artístico de la Orquesta Sinfónica de México entre 1949 y 1954, impulsó la difusión de repertorio nacional. También dirigió la Orquesta Sinfónica del Conservatorio y dejó huella con piezas como Muros verdes, Bosques y Cumbres.

José Pablo Moncayo falleció el 16 de junio de 1958 en la Ciudad de México, a los 46 años. En 2012, al cumplirse el centenario de su nacimiento, sus restos fueron trasladados a la Rotonda de las Personas Ilustres, reconociendo su aporte al arte sonoro mexicano. (LV)