Sebastião Salgado, fotógrafo brasileño reconocido por documentar crisis sociales y ambientales, murió este viernes en París a los 81 años, informó la Academia de Bellas Artes de Francia. El Instituto Terra, que fundó junto a su esposa Lélia Wanick, también confirmó el deceso. La causa fue complicaciones derivadas de la malaria, enfermedad que contrajo durante sus expediciones fotográficas.

Salgado había nacido en Aimorés, Brasil, en 1944. Aunque se formó como economista, abandonó una carrera internacional para dedicarse por completo a la fotografía a partir de los años setenta. Desde entonces, recorrió más de 130 países, donde registró las condiciones de vida de comunidades desplazadas, trabajadores en contextos precarios y paisajes amenazados por el cambio climático.

Entre sus trabajos más influyentes destacan Workers, Exodus, Genesis y Amazônia, esta última exhibida en febrero de 2025 en el Museo Nacional de Antropología en Ciudad de México. La muestra incluyó más de 230 imágenes en gran formato y recibió más de 170 mil visitantes. La exposición buscó generar conciencia sobre la preservación de la selva amazónica y los pueblos indígenas que la habitan.

Salgado fue miembro de Magnum Photos y colaboró con agencias como Sygma y Gamma. Su trabajo obtuvo distinciones como el Premio Eugene Smith de Fotografía Humanitaria y los Infinity Awards del International Center of Photography. Su obra integra las colecciones permanentes del MoMA y la National Gallery.

En paralelo a su carrera fotográfica, impulsó un proyecto de restauración ambiental en Brasil. A través del Instituto Terra, logró reforestar más de dos millones de árboles en el valle del Río Doce, transformando tierras erosionadas en una reserva natural. Este proyecto combinó arte, activismo y ciencia, y fue reconocido por instituciones ambientales internacionales.

Durante sus últimos años, Salgado se centró en los efectos del cambio climático y la pérdida de biodiversidad. Advirtió sobre el impacto de la deforestación y defendió el papel de la fotografía como herramienta para sensibilizar sobre temas urgentes. “Espero que quien entre a una de mis exposiciones no sea la misma persona al salir”, declaró en su última visita a México.

Su muerte ocurre en un contexto global marcado por crisis migratorias, conflictos armados y colapsos ecológicos. (LV)