Los dueños de los 32 equipos de la NFL aprobaron este martes, en sesión celebrada en Minneapolis, la participación de jugadores bajo contrato en el torneo de flag football de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

La decisión marca un precedente histórico para la liga y el deporte a nivel internacional.

La votación se realizó durante la reunión de primavera y fue aprobada de forma unánime, según confirmaron fuentes a ESPN. A partir de esta resolución, la liga podrá comenzar negociaciones formales con la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA), la Federación Internacional de Football Americano (IFAF) y el Comité Olímpico Internacional (COI), para definir los lineamientos de participación.

Entre los puntos clave establecidos, la NFL permitirá que un máximo de un jugador por equipo se incorpore a cada selección nacional. Además, el atleta internacional designado de cada franquicia podrá representar a su país de origen. Todos los participantes deberán contar con cobertura médica y pólizas de seguro que protejan su integridad física y contrato laboral.

El flag football debutará como disciplina olímpica en Los Ángeles 2028, del 14 al 30 de julio. Este periodo coincide con el receso de temporada de la NFL, lo que facilitaría la incorporación de los jugadores sin alterar significativamente el calendario de pretemporada.

El comisionado Roger Goodell expresó su respaldo a la iniciativa desde marzo, al considerarla una oportunidad para promover el deporte a escala global. Por su parte, Lloyd Howell Jr., director ejecutivo de la NFLPA, celebró el interés de los atletas por representar a sus países en el evento más importante del deporte mundial.

El torneo olímpico incluirá seis selecciones por rama, con diez jugadores por equipo. La IFAF, organismo que regula el flag football a nivel internacional, coordinará con el COI los detalles técnicos del formato competitivo.

Estados Unidos lidera históricamente esta disciplina, con seis campeonatos mundiales. La inclusión del flag football en el programa olímpico refuerza su crecimiento global y abre una nueva etapa para el fútbol americano en escenarios internacionales. (LV)