A 23 años de su fallecimiento, Alberto Beltrán continúa siendo una figura clave del arte gráfico mexicano, pues su legado no solo reside en su maestría técnica, sino en su profunda vocación social y política, que lo convirtió en una de las voces visuales del siglo XX en México.

Beltrán se formó en la Escuela Libre de Arte y Publicidad y más tarde en la Academia de San Carlos, donde fue alumno de maestros como Carlos Alvarado Lang y Alfredo Zalce. Su paso por el Taller de Gráfica Popular marcó su visión artística con una profunda empatía hacia los sectores más desprotegidos del país, utilizando el arte como herramienta de denuncia y conciencia colectiva.

Desde la perspectiva del grabado el artista retrató la vida cotidiana, el trabajo, las luchas sociales y los movimientos históricos; además capturó la dignidad y la resistencia del pueblo mexicano. Su obra puede leerse como una crónica visual del México profundo.

Gracias a su capacidad para abordar los temas de actualidad desde la caricatura, en 1976 ganó el Premio Nacional de Periodismo, distinción que consolidó su prestigio como cronista visual de su tiempo.

Su compromiso con la educación lo llevó a integrarse a las campañas de alfabetización de la Secretaría de Educación Pública (SEP), donde ilustró cartillas en lenguas indígenas. Esta labor lo acercó a comunidades de todo el país por lo que llegó a colaborar con el Instituto Nacional Indigenista y la Dirección General de Arte Popular.

Entre sus obras más celebradas destacan los grabados realizados para Relatos, mitos y leyendas de la Chinantla, de Roberto Weitlaner, y su colaboración con Elena Poniatowska en Todo empezó el domingo, publicado por el Fondo de Cultura Económica.

Alberto Beltrán fue miembro fundador de la Academia de Artes y Creador Emérito del Sistema Nacional de Creadores de CONACULTA. Falleció el 19 de abril de 2002, pero su obra continúa vigente.  (JH)