El papa Francisco visita este jueves 17 de abril la cárcel Regina Coeli en Roma, donde convive con setenta internos durante la celebración del Jueves Santo.

A sus 88 años y tras recuperarse de una neumonía bilateral, el pontífice mantiene la tradición de acudir a centros penitenciarios para compartir con personas privadas de la libertad.

El Vaticano no había confirmado previamente la visita debido a las condiciones médicas del papa. Sin embargo, Francisco llega al penal a las 15:00 horas en un Fiat 500 blanco, acompañado de su equipo médico y escoltado por la Gendarmería vaticana. Claudia Clementi, directora del penal, lo recibe en la entrada junto con personal administrativo y el capellán de la prisión.

Durante su mensaje, el papa reconoce que su estado físico no le permite realizar el tradicional lavatorio de pies. “Este año no puedo lavar pies, pero sí estar con ustedes”, dice a los internos reunidos en la capilla del penal. La ceremonia se realiza en un ambiente sobrio y con presencia limitada, sin cobertura mediática en directo.

El encuentro incluye un breve acto litúrgico, una oración colectiva y una bendición impartida por el pontífice. El papa dirige palabras centradas en la esperanza, el perdón y la dignidad de las personas en reclusión. Los internos, provenientes de distintos países, participan activamente en el momento religioso.

Fuentes del Vaticano aseguran que la salud de Francisco ha mejorado, aunque continúa usando silla de ruedas y limita su agenda pública. En sus últimas apariciones, ha dejado de usar cánulas nasales, lo que indica una evolución favorable. El pontífice ha retomado progresivamente algunos actos presenciales, aunque evita multitudes prolongadas.

Desde el inicio de su pontificado, Francisco ha visitado prisiones, hospitales y albergues durante la Semana Santa. Este gesto busca visibilizar a los sectores marginados y recordar el mensaje cristiano de inclusión. En años anteriores, ha lavado los pies de migrantes, mujeres víctimas de violencia y personas enfermas. (LV)