Forever 21 se declaró en quiebra por segunda vez debido a la inflación y la creciente competencia en el mercado del fast fashion.

La cadena comercial estadounidense, fundada en 1984, ha sido un referente en moda asequible, pero no ha logrado mantenerse a flote ante los nuevos retos del sector.

No es la primera vez que la marca enfrenta dificultades financieras. En 2019, Forever 21 se acogió al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos tras una caída en sus ventas y el cierre de varias tiendas. La pandemia de 2020 agravó su situación, obligándola a vender la empresa al inversionista Jamie Salter por 81 millones de dólares.

Sin embargo, la adquisición no dio los frutos esperados. Salter admitió que comprar la marca fue "probablemente el mayor error" de su carrera. A pesar de los intentos por revitalizarla, Forever 21 no ha podido competir con el auge de empresas como Shein y Temu, cuyas estrategias de bajos costos y exenciones fiscales les permiten vender productos a precios imbatibles.

Según documentos presentados bajo el Capítulo 11 de la Ley de Quiebras, Forever 21 acumula una deuda de aproximadamente 1.58 mil millones de dólares. La empresa busca inversionistas para salvar sus 350 tiendas en Estados Unidos, pero hasta ahora, no ha encontrado interesados.

Ante la falta de soluciones viables, Forever 21 ha recurrido a liquidaciones masivas en sus tiendas físicas, con descuentos agresivos para atraer clientes y mantener operaciones internacionales. No obstante, expertos consideran que estas medidas solo ofrecen un alivio temporal.

Brad Sell, director financiero de la compañía, responsabiliza a la competencia extranjera por el declive de Forever 21: "Las empresas de moda rápida han aprovechado la exención 'de minimis' para socavar nuestra marca en precios y márgenes".

Mientras Forever 21 sigue operando en un intento por mantenerse relevante, el futuro de la marca es incierto. Aunque los clientes pueden aprovechar las liquidaciones, la pregunta sigue en el aire: ¿será esta la caída definitiva de Forever 21 o logrará reinventarse una vez más? (LV)