La semana 17 de la NFL, que comienza el 25 de diciembre, promete una jornada llena de emoción, marcando la recta final hacia el Super Bowl 2025 en Nueva Orleans. Esta jornada especial de Navidad presenta dos partidos de gran relevancia para las aspiraciones de playoffs, y es histórica al contar con Netflix como plataforma de transmisión de la liga.

El acuerdo entre Netflix y la NFL, que comenzó en mayo de 2024, permitirá la transmisión en vivo de dos partidos del 25 de diciembre: Pittsburgh Steelers contra Kansas City Chiefs, y Houston Texans frente a Baltimore Ravens. Estos partidos se podrán ver en Netflix y NFL Game Pass, con un despliegue especial que incluye actuaciones en medio tiempo de Mariah Carey y Beyoncé.

A las 12:00 p.m. (hora del centro de México), los Steelers se enfrentarán a los Chiefs en el Acrisure Stadium, en Pittsburgh. El equipo liderado por Patrick Mahomes, considerado uno de los mejores quarterbacks de la historia, busca asegurar la primera plaza en la Conferencia Americana (AFC) para evitar la ronda de comodines. Los Chiefs han sido dominantes esta temporada, con 14 victorias en 15 partidos, y con su clasificación a los playoffs, intentarán avanzar directamente a la segunda ronda.

A las 3:30 p.m., el NRG Stadium en Houston acogerá el enfrentamiento entre los Texans y los Ravens. Con un récord de 9 victorias y 6 derrotas, los Texans ya tienen asegurada la primera posición en la división sur de la AFC. Por su parte, los Ravens, liderados por Lamar Jackson, se preparan para esta importante cita, que puede definir su posición en la clasificación de cara a los playoffs.

La crítica ha surgido desde algunos exjugadores como Ben Roethlisberger, quien señaló que la NFL pone en riesgo la salud de los jugadores al programar partidos en fechas tan cercanas, como el caso de los juegos del 25 de diciembre, después de haber jugado solo días antes. Roethlisberger considera que la liga prioriza el dinero sobre el bienestar de los atletas, lo que genera controversia dentro de la comunidad del fútbol americano.

Los partidos de Navidad marcan solo el inicio de una intensa semana 17, que continuará el 26 de diciembre con el duelo entre Seahawks y Bears, seguido de otros juegos importantes el 28 y 29 de diciembre, y finalizará con el enfrentamiento entre los 49ers y Lions el 30 de diciembre. La NFL sigue su curso con una temporada emocionante que definirá a los equipos que lucharán por el ansiado trofeo Vince Lombardi. (JH)