Los Dodgers, que el año pasado superaron los 210 millones de dólares del límite establecido, no solo tuvieron que pagar una penalización económica, sino que su elección de primera ronda se vio penalizada en diez puestos. Inicialmente asignados con la trigésima selección, los Dodgers eligieron al receptor Dalton Rushing de Louisville con la cuadragésima selección global.

A sus 22 años, Rushing tiene mucho trabajo por hacer antes de llegar a las grandes ligas, pero los Dodgers son conocidos no solo por tener uno de los mejores sistemas de reservas de todo el béisbol, sino también por su habilidad para seleccionar a los mejores receptores. Queda por ver si Rushing se unirá o no a la ilustre lista de novatos del año de los Dodgers, pero vale la pena señalar que el equipo de Los Ángeles tiene buen ojo para los jóvenes talentos, como quedó demostrado sobre todo entre 1992 y 1996, cuando el equipo tuvo cinco ganadores consecutivos del premio al Novato del Año.

Eric Karros – 1992

En su primera temporada completa con los Dodgers, Eric Karros jugó 149 partidos en primera base. Elegido en el quinto puesto de la sexta ronda, el antes jugador de los Bruin de UCLA participó en catorce partidos durante la temporada de 1991. Con 20 jonrones, 88 carreras impulsadas y un promedio de .257, Karros se impuso fácilmente sobre Moises Alou y Reggie Sanders. El primera base jugó catorce años en las Grandes Ligas con tres equipos diferentes.

Mike Piazza – 1993

Mike Piazza es posiblemente el mejor novato de la historia de los Dodgers, y cuenta la leyenda que el entrenador de los Dodgers eligió a Piazza como un favor a su padre. Cinco años más tarde, Piazza arrasó en la competición por el premio al Novato del Año, que ganó de forma arrolladora, con 35 jonrones y 112 carreras impulsadas, y unos promedios de .318(BA)/.370(OBP)/.561(SLG). Además fue elegido All-Star, Bate de Plata y terminó noveno en la votación para MVP. Piazza jugó con los Dodgers hasta principios de la temporada de 1998, antes de ser traspasado a los Marlins de Miami, y consiguió un Bate de Plata, un All-Star y una nominación al MVP cada año desde entonces.

Raúl Mondesí – 1994

Mondesí, de origen dominicano, fichó en 1988 por los Dodgers como agente libre aficionado y, aunque participó en cuarenta y dos partidos en 1993, su año oficial de novato tuvo lugar durante la temporada de 1994. Mondesi jugó 112 partidos y terminó el año con 16 jonrones, 56 carreras impulsadas y promedios de .306(BA)/.333(OPB)/.516(SLG). Además, el jardinero derecho también fue All-Star y ganó el Guante de Oro en dos ocasiones. Desafortunadamente. Mondesi fue condenado a 8 años de prisión en 2017 por cargos de corrupción durante su tiempo como alcalde de su ciudad natal, San Cristóbal.

Hideo Nomo – 1995

El lanzador japonés no solo ganó el premio al Novato del Año de la Liga Nacional, sino que también fue nombrado lanzador titular del equipo All-Star y terminó cuarto en la votación para el Cy Young. Nomo jugó 28 partidos como titular con los Dodgers, en los que lanzó en cuatro juegos completos y tres blanqueadas. Por desgracia, las dos primeras temporadas de Nomo fueron las mejores de sus doce años de carrera, en los que jugó en siete equipos, incluidas dos temporadas con los Dodgers.

Todd Hollandsworth – 1996

Para el premio al Novato del Año de la Liga Nacional de 1996, todas las miradas estaban puestas en el fenómeno de los Yankees de Nueva York, Derek Jeter, pero Hollandsworth fue quien se llevó el galardón, superando también a Édgar Rentería, Jason Kendall y F.P. Santangelo. Sin embargo, hay quienes cuestionan el esfuerzo defensivo del jardinero de los Dodgers en comparación con el de sus compañeros novatos. Hollandsworth pasó cuatro años en el sistema de ligas menores de los Dodgers y jugó seis de sus doce años en Los Ángeles.

¿Podrán los Dodgers ganar una vez más el famoso premio mayor de la lotería del Draft de la MLB con Rushing? Según la clasificación de prospectos de MLB.com, la primera vez que los aficionados verán a Rushing detrás del plato en el Dodger Stadium será en 2025.