Espanyol de Barcelona recibió al Real Betis Balompié en el estadio Cornellà-El Prat, en actividad de la jornada 18 de la Liga Santander. Ambos equipos llegaron de quedar eliminados en los octavos de final de la Copa del Rey. El conjunto catalán quedó eliminado por el Athletic de Bilbao por marcador de 1-0; los andaluces por su parte cayeron en penales 2-4 ante Osasuna, por lo que no podrán refrendar el título.

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El partido lució parejo durante el encuentro, al minuto 5 llegó la primera ocasión de peligro en un tiro de esquina ejecutado por el español Sergi Darder, donde el uruguayo Leandro Cabrera remató con potencia y su disparó pegó en el travesaño. AL 25’, el delantero danés Martin Braithwaite comenzó a hacerse notar en el área de los verdiblancos, lanzó un disparo a bocajarro que el arquero chileno Claudio Bravo supo contener. El ex blaugrana no desistió y al 43’ llegó su recompensa cuando remató de primera intención sin darle oportunidad a Bravo de reaccionar. Los periquitos se fueron al descanso con la mínima ventaja.

Para el segundo tiempo, Espanyol buscó incrementar la ventaja y a los cinco minutos de empezado el complemento, el mediocampista Aleix Vidal anotó el segundo tanto del encuentro, no obstante, el VAR se hizo presente y anuló la anotación por una falta de Javi Puado sobre Aitor Ruibal al golpear con el brazo al defensa de los visitantes. Las acciones del encuentro no se movieron más y los periquitos vencieron por la mínima diferencia a los andaluces.

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César Montes tuvo una destacada actuación al contener las aproximaciones de los atacantes verdiblancos, recibió tarjeta amarilla al 56’ por cometer falta sobre Borja Iglesias y jugó todo el partido. Andrés Guardado tuvo una actuación discreta y salió de cambio al minuto 74 por Joaquín. Con la victoria, Espanyol asciende a la decimosegunda posición de la tabla general con 20 puntos, mientras que Betis permanece en el sexto lugar con 28 puntos. Los periquitos visitarán el viernes 27 de enero al Almería, mientras que los verdiblancos harán lo propio ante el Getafe un día después.