La ausencia de Raúl Jiménez dentro de los terrenos de juego se extendió a lo largo de ocho meses luego de haber sufrido la fractura de cráneo en noviembre de 2020, aunque el mexicano podría finalizar su inactividad y volver a cancha antes de lo previsto. Esto se debe a que fue considerado como parte del plantel de los Wolves que disputará los partidos de pretemporada, por lo que tendría su primera participación en el amistoso programado para el sábado 17 de julio.

De acuerdo con Tim Spiers, periodista del medio británico The Athletic, el nuevo director técnico del Wolverhampton, Bruno Lage, consideró al ‘Lobo Mexicano’ para sumar minutos de juego en el arranque de la preparación. Algo que todavía no se confirma es si saltará al césped como titular o entrará como sustituto en lo que será la primera prueba de Jiménez contra el Crewe Alexandra de la Tercera División del futbol inglés.

Hacia el final de la temporada, y con el inicio de las convocatorias en la Selección Mexicana para los torneos de verano, Jiménez fue invitado a las concentraciones por el técnico Gerardo Martino. Uno de los principales objetivos era que se sintiera en confianza y bajo el apoyo de sus compañeros en el tricolor, así como acelerar su proceso de recuperación. No obstante, el cuerpo técnico aprovechó para platicar acerca de su estado de salud y evaluar su regreso.

Raul Jimenez .

pic.twitter.com/rYQqTUGVZY

— Wolves (@Wolves) July 10, 2021

Aunque al principio hubo posibilidad de que pudiera formar parte de la Selección que disputa la Copa Oro o los Juegos Olímpicos de Tokio, el 26 de mayo la Federación Mexicana de Futbol (FMF) decidió darlo de baja para cualquier actividad deportiva en el verano. La decisión fue por recomendación del equipo médico de su club, quienes buscaron evaluar su etapa final de rehabilitación más estrechamente.

De esta manera, mientras Martino y Jaime Lozano (técnico olímpico) buscaban un delantero con características ofensivas similares a las del examericanista, Jiménez comenzó a trabajar con su club en Inglaterra. Con el paso de los días se integró al ritmo habitual de entrenamiento con el resto del grupo e incluso se le observó realizar ejercicios sin el casco de protección que los médicos recomendaron utilizar desde su intervención quirúrgica. De esa forma, buscará retomar su nivel y buena forma para un posible llamado a las eliminatorias rumbo al Mundial de Catar 2022.

Los números de Jiménez como goleador han marcado un precedente en los últimos equipos para los que ha jugado. Luego de que fuera cedido al futbol inglés, mientras formó parte de la plantilla del Benfica, en Wolverhampton decidieron hacer válida la opción de compra por el valor de su carta y tan solo en su primer torneo, cuando los Wolves jugaron su primera temporada en el máximo circuito, fue el autor de 13 goles.

Su papel fue determinante al grado de que en su primer torneo ayudó a cambiar el objetivo deportivo de toda una institución. Aunque en principio la lucha fue por no volver al ascenso, los resultados le permitieron finalizar el torneo como el séptimo mejor equipo y pudieron disputar la Liga Europea al siguiente año.

Fue así que terminó por consolidar su paso en la campaña de 2019-20 y aumentó su cuota goleadora a 17 goles en 37 partidos como titular. Con el buen ritmo que mantuvo, así como la buena adaptación que mostró en el futbol inglés, se encaminó a mejorar su estadística para el torneo de 2020-21, aunque el intempestivo cabezazo que le propinó David Luiz en la nuca frenó de momento todas sus aspiraciones.

Por otro lado, en la Selección Mexicana fue artífice de uno de los goles más relevantes y espectaculares en la historia, pues en 2013 frente a Panamá marcó un tanto de chilena que enderezó el rumbo de México rumbo al Mundial de Brasil 2014; en total registra con el Tri 21 goles desde su primera aparición. Aunque su papel en el combinado absoluto fue criticado en sus primeras convocatorias, la buena forma que tuvo en las últimas temporadas lo convirtieron en un jugador fundamental para clasificar al Mundial de Futbol en Catar a disputarse en 2022.

Foto: Instagram