El trastorno por consumo de alcohol (AUD) se está volviendo cada vez más común en Estados Unidos, donde pocas personas buscan tratamiento, revela un estudio. Destaca la necesidad de educar mejor a las personas sobre los problemas con la bebida y su tratamiento.

Trastorno por consumo de alcohol es el término clínico para referirse a los problemas con la bebida que causan daño o sufrimiento graves.

Beber en exceso puede interferir con el trabajo, las actividades educativas y las relaciones. También aumenta el riesgo de desarrollar problemas de salud, como enfermedades cardiacas, presión arterial alta, enfermedad hepática, depresión y algunos tipos de cáncer.

Los médicos diagnostican el AUD mediante lineamientos actualizados en 2013. Los nuevos lineamientos combinan dos trastornos diferentes, el abuso del alcohol y la dependencia del alcohol, en un único trastorno de AUD.

Un equipo dirigido por la doctora Bridget F. Grant de los NIH quería descubrir cuántos estadounidenses recibirían un diagnóstico de AUD basándose en los nuevos lineamientos. Para ello, realizaron entrevistas cara a cara a más de 36,000 adultos estadounidenses.

Descubrieron que aproximadamente el 14% de los adultos cumplía con los criterios de AUD el año anterior. Casi 1 de cada 3 personas entrevistadas había tenido el AUD en algún momento de su vida. De estas personas, sólo aproximadamente 20% buscó tratamiento o ayuda para su AUD.

Los problemas con la bebida eran más comunes en los hombres que en las mujeres. También era más común en los adultos jóvenes que en los adultos mayores.

“Estos hallazgos subrayan que los problemas con el alcohol están profundamente arraigados y significativamente subestimados en nuestra sociedad”, indica George F. Koob, director del NIAAA. “Los nuevos datos deberían impulsar a los investigadores, los clínicos y los encargados de elaborar políticas a poner el tratamiento del AUD en la línea principal de la práctica médica”.