Un metal llamado magnetita ha sido encontrado en cerebros de gente que vivió y murió en la Ciudad de México, de acuerdo con un grupo de científicos de la Universidad de Lancaster, Inglaterra.

El dato abona a la investigación sobre los factores de riesgo que produce la enfermedad de Alzheimer, indica Clorinda Arias Álvarez, del Instituto de Investigaciones Biomédicas de la UNAM.

“Es un hallazgo importante, porque demostraron que las nanopartículas de magnetita encontradas en el cerebro provienen de los automotores, van a la atmósfera y entran al cuerpo al inhalarlas por la vía nasal.”

La magnetita es un tipo de hierro endógeno, es decir, producido por el organismo, pero en poca cantidad y tiene una forma dentada.

En cambio, la encontrada por el estudio tiene la forma de esfera, característica de metales de combustión, y se halló en grandes cantidades.

Esto es trascendente porque la contaminación ambiental puede ser un factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer, como lo son los alimentos grasos y azucarados y el sedentarismo, subrayó.

Estudio en la UNAM

Arias estudia los mecanismos básicos que producen esa afección y los factores de riesgo que la causan.

Tiene tres modelos de estudio: neuronas in vitro, animales (ratas) in vivo y ratones transgénicos. En ellos profundiza en la presencia de la proteína beta-amiloide, que produce unas placas rígidas cuando hay Alzheimer que modifican la estructura neuronal.

“No sabemos qué las origina, pero sí que la beta-amiloide aumenta con alimentos ricos en grasas y azúcares. Ahora este hallazgo invita a estudiar el factor de la contaminación ambiental.”