Investigadores del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología (INAOE) analizan, con el apoyo de la Cámara Schmidt, ubicada en Tonanzintla, parámetros orbitales y las propiedades físicas de los Objetos Cercanos a la Tierra (NEOs, por sus siglas en inglés), Asteroides Potencialmente Peligrosos para la Tierra (PHAs,) y de asteroides que pudieran ser objetivo de futuras misiones espaciales de la NASA.

El equipo científico participa en un programa de observaciones astrométricas y fotométricas de asteroides, como parte de los compromisos adquiridos por el INAOE y el Campus México del Centro Regional de Enseñanza de Ciencia y Tecnología del Espacio para América Latina y El Caribe (CRECTEALC).

Con la Cámara Schmidt, los investigadores del centro de investigación que forma parte del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), colaboran con la meta internacional de descubrir, para finales del 2020, el 90 por ciento de los asteroides con dimensiones mayores a 140 metros.

José Ramón Valdés, investigador del INAOE, destacó que la comunidad científica internacional reconoce el potencialpeligroso que estos objetos pueden representar al producir un impacto, de consecuencias catastróficas, en la Tierra.

“Es importante subrayar que la Cámara Schmidt no puede monitorear objetos más pequeños como el que generó el bólido del pasado 21 de mayo de este año.  La Cámara Schmidt ha vuelto a contribuir con datos observacionales para proyectos científicos como el monitoreo de asteroides y el estudio de un agujero negro doble masivo. El histórico telescopio deTonantzintla no había sido utilizado para programas de observación desde principios de los noventa. Sin embargo, con esta renovación ya se ha integrado al International Asteroid Warning Network (IAWN) y ha sido empleado para observar un agujero negro  masivo”, comentó.

Por último, el investigador del INAOE destacó que la Cámara Schmidt ya participó en un programa internacional de observaciones de OJ287, un cuásar muy lejano en la constelación de Cáncer, que alberga un agujero negro doble masivo en su región nuclear.