Desde hace más de 100 años, científicos investigan y producen vacunas para prevenir enfermedades en niños, adolescentes y adultos, pero aun hay mitos sobre si son exclusivas para los pequeños.

La primera vacuna se debe suministrar al nacimiento y la última en la senectud, y durante la vida se deben aplicar diferentes vacunas, ya que la vacunación es la mejor estrategia para prevenir enfermedades.

La encuesta Conocimiento y hábitos sobre vacunación en adultos, realizada por la Asociación Mexicana de Vacunología (AMV) y MSD en México, revela que además del mito existen creencias para no utilizar las vacunas como medida preventiva:

lPor la idea de no necesitarlas.

lPorque el doctor no se las ha prescrito.

lPor desconocimiento del esquema de vacunación para adultos.

lPor la reacción adversa que podría provocar la vacuna.

Ante esta percepción errónea sobre las vacunas, es importante conocer 5 razones por las que los adultos deben vacunarse:

1. Las vacunas aplicadas en la infancia no son para toda la vida. Se piensa que las vacunas que se pusieron de niños nos protegerán para el resto de nuestros días pero la inmunidad disminuye con el tiempo y, además, con el paso de los años las personas se vuelven más susceptibles a muchas enfermedades como la gripe, neumonía, herpes zoster, entre otras.

2. Las  nuevas vacunas. Se han desarrollado para la prevención de enfermedades que hasta hace poco eran consideradas no prevenibles mediante vacunas como el cáncer cervicouterino y herpes zóster, se han mejorado algunas contra enfermedades poco frecuentes: tosferina, sarampión o paperas; y se están desarrollando otras que en el futuro tendremos la oportunidad de utilizar para prevenir enfermedades infecciosas.

3. Existen enfermedades graves que aún son comunes en el mundo. Cada año miles de adultos sufren problemas graves de salud, algunas personas son hospitalizadas incluso algunas mueren de padecimientos que son prevenibles por vacunación. Tenemos que tener presente que los adultos pueden estar en riesgo de estas enfermedades debido a su condiciones de trabajo, estilo de vida, de viaje, o simplemente de salud.

4. Por inmunidad comunitaria. Cuando la mayor parte de una comunidad está vacunada contra una enfermedad contagiosa, es menos probable que pueda haber un brote o epidemia ya que la gran mayoría de las personas está protegida. Incluso aquellos que no pueden recibir determinadas vacunas -como embarazadas o personas inmunosuprimidas- están protegidas, ya que una persona con una enfermedad contagiosa no podría propagar la enfermedad en una comunidad protegida por la vacunación.

5. Cuestión de ahorro. La falta de prevención trae consigo, además del deterioro de la salud y de la calidad de vida por las enfermedades infecciosas, el pago de medicamentos y honorarios de médicos, las ausencias laborales o escolares (en el caso de la gripe, se estiman 4.5 días en la recuperación de la persona enferma), así como el cuidado del enfermo; estos factores se ven reflejados en la economía familiar, comunitaria y del país. Estar vacunado es la mejor protección contra muchas enfermedades graves y el mejor aliado para la economía.