Nelson Mandela, luchador social y el primer presidente afroamericano elegido democráticamente en Sudáfrica.

Nelson Rolihlahla Mandela nació el 18 de julio de 1918, dentro de una numerosa familia en la población de Qunu, donde, como él mismo lo escribió en su autobiografía “El Largo Camino Hacia la Libertad”, pasó los momentos más felices de su infancia y los últimos años de su vida.

Mandela cobra importancia política en el Congreso Nacional Africano con la Campaña de desobediencia civil de 1952 y en 1955 en el Congreso del Pueblo, con la oposición al apartheid (segregación racial), que imponía el Partido Nacional Sudafricano.

Encarcelado tras varias protestas sin violencia, Nelson Mandela pasó 27 años en prisión (1962-1990), convirtiéndose en un símbolo de la lucha contra el apartheid dentro y fuera de Sudáfrica, luego de que su país rechazara todas las peticiones de liberación.

Al abandonar la cárcel, Mandela lideró a su partido para conseguir una democracia multirracial en Sudáfrica. En 1994 fue electo presidente del país africano, cargo que desempeñó hasta 1999, dando prioridad a la reconciliación.

Por su lucha a favor de la igualdad racial, recibió más de 250 premios y reconocimientos internacionales durante cuatro décadas, incluido en 1993 el Premio Nobel de la Paz.

El pasado 8 de julio, Nelson  Mandela fue internado en un hospital de Pretoria, donde su estado fue reportado como crítico pero estable. Días después su familia indicó que la muerte de Madiba es “inminente”, pues su vida dependía de un respirador artificial.

La hija del primer presidente de color en Sudáfrica indicó que su padre había tenido una mejoría y que podría regresar a su casa.

El nombre de Nelson Mandela es sinónimo de paz, lucha y reconciliación alrededor del mundo y en 2009 la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el 18 de julio “Día Internacional de Nelson Mandela” en reconocimiento de la contribución aportada por el ex presidente de Sudáfrica a la cultura de la paz y la libertad.