El pato Merlín, mascota no oficial del Mundial 2026, fue invitado a Palacio Nacional por la presidenta Claudia Sheinbaum después de convertirse en un fenómeno viral durante las celebraciones por el triunfo de México 2-0 ante Sudáfrica en el partido inaugural del torneo, disputado el 11 de junio.

La presidenta señaló que el caso del pato puede parecer algo menor, pero subrayó su significado: "Es un símbolo pequeñito de nuestra cultura", afirmó, al tiempo que extendió la invitación pública a Carla Gómez y su hijo para llevar a Merlín a Palacio Nacional.

"Hoy se está dando a conocer a México en el mundo entero. Miren este tema del pato Merlín que puede parecer algo menor... la voy a invitar, Karla se llama, a que traiga a Merlín aquí a la mañanera y su hijo", expresó la mandataria.

Su dueña, Carla Gómez, vendedora de aguas y refrescos en el Centro Histórico de la Ciudad de México, lo lleva consigo a diario junto a su hijo Cristian. El pato, de 2 años, usa playera de la Selección Mexicana y protectores en las patas.

El fenómeno viral que enamoró a México

Videos de Merlín caminando entre aficionados en el Ángel de la Independencia se difundieron masivamente en redes sociales.

La Selección Mexicana utilizó su imagen para convocar a la afición al partido ante Corea del Sur, que México ganó 1-0 el 18 de junio en Guadalajara.

Con ese resultado, el Tricolor aseguró el liderato del Grupo A y su pase a los dieciseisavos de final, que disputará en el Estadio Ciudad de México.

Es la primera vez que México suma 3 victorias consecutivas en Mundiales.

¡Nosotros, Kin y nuestro querido Merlín! 

Todos juntos SomosMéxico y somos amigos pato'a la vida.  pic.twitter.com/HEWyqRtXi1

— Selección Nacional (@miseleccionmx) June 18, 2026

Merlín como símbolo de la cultura mexicana en el Mundial

"Él es el bebé, el único heredero de todas mis pertenencias y ahora un ídolo", declaró Carla Gómez en entrevista con medios nacionales.

El pato también fue invitado al FIFA Fan Fest en el Zócalo capitalino, donde participó durante el medio tiempo y anotó un gol ante miles de asistentes.

Su imagen trascendió fronteras: en Vancouver, Canadá, una tienda utilizó patos de plástico como modelos de camisetas de selecciones, en referencia directa a Merlín.

La fiebre de Merlín llegó hasta Vancouver Esto lo vi en Canadian Tire. ¡Qué hermoso es ser Mexicano!  #FifaWorldCup #PatoMerlin pic.twitter.com/4BAaRRkFVk

— Mimi Noso (@mimicorrea_) June 18, 2026

"No nos gusta dejarlo solo en casa; nos gusta que esté con nosotros. Es nuestro bebé", compartió su dueña. Carla Gómez lo entrenó con arnés para que caminara libre por las calles de la ciudad.

El Mundial 2026 se celebra en México, Canadá y Estados Unidos. Es la tercera ocasión en que territorio mexicano alberga la máxima justa del futbol.

La familia de Merlín espera que el pato siga acompañando al Tricolor en su camino dentro del torneo. (LV)