"The Late Show with Stephen Colbert" emitió su episodio final la noche del jueves 22 de mayo de 2026 en el Teatro Ed Sullivan de Nueva York, con Paul McCartney como invitado estelar. El programa cerró tras 11 temporadas y más de mil 800 episodios al aire en CBS.

La transmisión de despedida se extendió casi hasta la 1:00 de la madrugada. Sus principales rivales, Jimmy Fallon y Jimmy Kimmel, optaron por emitir programas anteriores esa noche para no competir con el histórico cierre del Late Show.

La despedida de Colbert y los invitados de su última emisión

McCartney interpretó el clásico de los Beatles "Hello, Goodbye" ante un teatro completamente lleno, el mismo recinto donde la banda británica debutó en Estados Unidos en 1964.

Posteriormente se unió al resto del elenco para una interpretación colectiva del mismo tema como cierre del programa.

Durante la emisión también aparecieron los actores Bryan Cranston, Paul Rudd, Tim Meadows y Ryan Reynolds, quienes participaron en distintos segmentos cómicos.

El astrofísico Neil deGrasse Tyson hizo un cameo para explicar, en tono metafórico, la paradoja de que el programa número uno en su franja horaria fuera cancelado.

Colbert también se reunió en pantalla con sus colegas conductores nocturnos Jimmy Kimmel, Jimmy Fallon, John Oliver y Seth Meyers. David Letterman, conductor del Late Show desde su estreno en 1993, acompañó a Colbert en el tejado del teatro para arrojar los muebles del set al vacío, un guiño al humor clásico del programa.

"La energía que nos han dado, sinceramente la necesitamos para haber podido hacer el mejor programa posible para ustedes durante los últimos 11 años", declaró Colbert durante el arranque de su última emisión.

Las razones detrás de la cancelación del programa de CBS

CBS sostuvo que la decisión fue exclusivamente económica, aunque la cadena es filial de Paramount, empresa que buscaba aprobación gubernamental para su fusión de 8 mil 400 millones de dólares con Skydance Media.

Esa fusión estuvo precedida de un acuerdo de 16 millones de dólares para resolver una demanda relacionada con una entrevista del programa "60 Minutes".

Colbert había calificado públicamente ese acuerdo como "un gran soborno". En su último programa, mostró un clip de un delfín con el subtítulo "Fue una decisión financiera", su última ironía dirigida a la cadena que canceló el show pese a ser el líder de audiencia en su franja.

La franquicia "The Late Show" acumuló 33 años consecutivos en CBS desde su estreno en 1993 con David Letterman. Colbert asumió la conducción en 2015, luego de una década en Comedy Central con "The Colbert Report".

La cadena anunció que sustituirá el espacio con "Comics Unleashed", conducido por Byron Allen. (LV)