Scarlett Noely Gómez Aguilar, alumna de la Facultad de Ingeniería Química de la BUAP, utiliza catalizadores -sustancias que modifican la velocidad de las reacciones químicas- para aminorar en promedio un 80 por ciento las emisiones de hollín en combustibles como el diésel y etanol, con lo cual se puede reducir la contaminación ambiental.

La universitaria participó en el programa “Fomento a la investigación para jóvenes” con el doctor Edgar Ayala Herrera, de Ingeniería Química de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP).

La investigación que llevaron a cabo consiste en la oxigenación -combinación de un elemento químico con oxígeno- de combustibles como diésel, etanol y biodiésel a través de catalizadores, esto con el objetivo de disminuir las emisiones del material particulado -hollín- por los vehículos automotores.

Las emisiones que formaron parte de este estudio fueron generadas por la quema los combustibles en un combustor de vidrio con un flujo de aire externo.

El proceso se realizó dentro de un horno usando un flujo de aire.

Las emisiones generadas por el combustor pasaron de forma continua a través del catalizador, que fue colocado en un reactor de tubular de cuarzo con un horno programable, el cual sirve para controlar la temperatura de la reacción química.

Se usaron catalizadores de plata soportados en sílice, que sirven para minimizar las emisiones de hollín de los vehículos motorizados y así evita que se dañe la capa de ozono.

También se utilizó alúmina -que tiene la particularidad de ser más duro que el aluminio- para medir el tamaño de las partículas de hollín.

Los resultados fueron que con ayuda del catalizador se redujeron las emisiones de hollín de 65 a 95 por ciento, de tal manera que sólo se emitió CO2.

Se logró un mejor rendimiento en el etanol y biodiésel que en el diésel, pues las moléculas de dichos compuestos se oxigenaron mejor.

De acuerdo con la investigación de Gómez Aguilar, enfermedades respiratorias están vinculadas a la presencia de material particulado en el medio ambiente, por eso con la reducción del hollín no sólo se mejorará la calidad del aire sino la salud de las personas.