La NFL ratifica este 24 de diciembre la suspensión de dos partidos a DK Metcalf, receptor de los Pittsburgh Steelers, por conducta perjudicial tras un altercado con un aficionado en Detroit, decisión que activa una cláusula contractual y provoca la pérdida de 45 millones de dólares garantizados en su acuerdo.

Metcalf, de 28 años, firma en marzo un contrato por cuatro años y 132 millones de dólares con Pittsburgh, luego de llegar procedente de los Seattle Seahawks, de acuerdo con reportes de CBS Sports.

El convenio incluye pagos garantizados para 2026 por 25 millones de dólares y para 2027 por 20 millones, montos que quedan anulados si el jugador no practica o juega con el club por una suspensión de la liga.

La apelación presentada por el receptor no prospera. Un oficial independiente, designado por la NFL y la Asociación de Jugadores, confirma el castigo este martes.

Además de la pérdida contractual, DK Metcalf deja de percibir 555 mil 556 dólares por los dos partidos que no disputará, a razón de 277 mil 778 por encuentro.

Los Steelers, con marca de 9-6, buscan asegurar el liderato de la División Norte de la AFC sobre los Ravens de Baltimore. Sin su principal objetivo aéreo, enfrentarán a Cleveland y después a Baltimore en la semana 18.

El incidente ocurre durante la victoria de Pittsburgh 29-24 sobre los Detroit Lions en el Ford Field. Tras una jugada, DK Metcalf camina por detrás de la banca visitante hacia un aficionado en primera fila.

Las cámaras captan al receptor cuando alza la mano derecha y parece intentar sujetar y golpear al espectador, quien portaba una peluca azul. El jugador no recibe castigo en el campo.

El aficionado, a través de sus abogados, afirma que solo llamó al jugador por su nombre de pila, DeKaylin Zecharius, y niega provocaciones raciales o insultos previos.

Pese a esa versión, la oficina del comisionado sostiene que Metcalf inicia el contacto físico y considera el acto como una violación grave del código de conducta.

Para Pittsburgh, el golpe llega en un momento decisivo. DK Metcalf lidera al equipo en yardas por recepción con 850, además de seis anotaciones y 99 pases lanzados en su dirección.

El receptor también suma 59 recepciones, cifra que lo coloca como el segundo jugador con más atrapadas en la plantilla de los Steelers. La suspensión modifica el cierre de temporada regular y obliga al staff ofensivo a replantear el esquema aéreo ante dos rivales directos. (EP)