El chef Ruperto Vicens Márquez, originario de Puebla, México, fue detenido por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) el 19 de octubre en Atlantic Highlands, Nueva Jersey, mientras se dirigía a su restaurante.

Desde entonces permanece recluido en el centro de detención de Newark, situación que ha conmocionado a su familia y a la comunidad donde residía.

Ruperto Vicens, de 38 años, es reconocido por su trabajo en Emilio’s Kitchen, restaurante que fundó junto con su hermano.

La detención ocurrió de forma repentina, sin previo aviso. “Ese día iba camino al trabajo y nunca llegó”, relató su hermano Emilio, quien mantiene abierto el negocio mientras enfrenta el proceso legal.

La familia sostiene que el arresto fue injustificado. Su abogado, Steven Lyons, informó que el chef posee un permiso de trabajo vigente hasta 2028 y un trámite pendiente para regularizar su estatus migratorio.

En contraste, las autoridades estadounidenses afirman que tiene una orden final de deportación emitida por un juez en julio.

El caso ha provocado una ola de apoyo en Atlantic Highlands, donde el chef era muy querido. Vecinos y clientes del restaurante han organizado protestas pacíficas y una campaña de recaudación para cubrir los gastos legales y apoyar a su familia.

En el restaurante, su hermano mantiene encendida la parrilla y el ambiente familiar que Ruperto creó. “Se siente como una casa a la que le falta una viga”, comentó.

La ausencia del chef ha impactado no solo a su familia, sino también a quienes lo consideraban parte de la comunidad.

Ruperto Vicens es padre de tres hijos estadounidenses, de 4, 6 y 8 años. Su familia confía en que el proceso legal permita su liberación y que pueda regresar pronto al restaurante donde su historia comenzó.

La audiencia de fianza está programada para el 13 de noviembre, mientras continúa la presión pública para lograr que el chef poblano recupere su libertad y pueda reunirse con su familia. (LV)