En México el Día Nacional del Cacao y el Chocolate se conmemora cada 2 de septiembre, esto en busca reconocer la importancia cultural, histórica y simbólica de esta semilla originaria de América.

El cacao no solo dio origen al chocolate, también fue un elemento fundamental en las prácticas religiosas, económicas y medicinales de las culturas prehispánicas.

Pueblos como los olmecas, mayas y mexicas consideraban al cacao un alimento sagrado. Era empleado como bebida ceremonial y lo ofrecían a sus dioses en contextos rituales.

Esta visión trascendía el acto de consumirlo: lo integraban en ceremonias vinculadas al nacimiento, la muerte, la guerra o la fertilidad.

Además de su uso espiritual, el cacao poseía un valor económico. Las semillas eran utilizadas como moneda de trueque. Se han documentado registros donde ciertos productos, como alimentos o herramientas, se intercambiaban por cantidades específicas de cacao.

Su versatilidad también se extendió a la medicina tradicional. Los antiguos pobladores aplicaban infusiones de cacao para tratar afecciones respiratorias, del sistema digestivo o del estado de ánimo. Algunas fuentes indican que se le atribuían propiedades curativas para restaurar el equilibrio del cuerpo.

La proclamación oficial del Día Nacional del Cacao y el Chocolate se realizó en 2019 por iniciativa del Senado de la República y de la Asociación Nacional de Fabricantes de Chocolates.

El propósito de esta conmemoración es visibilizar el trabajo de los productores mexicanos y fomentar el conocimiento de las propiedades nutricionales y simbólicas de este producto.

El cacao contiene grasas naturales, proteínas, antioxidantes y teobromina, un alcaloide que estimula el sistema nervioso central. Estudios recientes relacionan su consumo con la producción de endorfinas, reducción del estrés y mejora en la salud cardiovascular.

El término científico Theobroma cacao significa literalmente “alimento de los dioses”. Así lo entendieron los pueblos originarios de México, quienes dejaron plasmado su respeto al cacao en códices, murales y ofrendas. (BH)