Este domingo 6 de julio, el Dalái Lama celebra su cumpleaños número 90. Tenzin Gyatso, decimocuarto Dalái Lama, es reconocido como una de las figuras religiosas más influyentes del siglo XX y XXI. Nacido en 1935 en Taktser, una aldea del Tíbet oriental, fue identificado a los dos años como la reencarnación de su antecesor y proclamado líder espiritual del budismo tibetano.

Desde su exilio en India en 1959, tras la represión china contra un levantamiento popular en Lhasa, ha sido la cara visible de la lucha por la autonomía del Tíbet, siempre promoviendo la resistencia no violenta. Este compromiso le valió el Premio Nobel de la Paz en 1989.

A lo largo de su vida ha abogado por el entendimiento interreligioso, la compasión como principio universal y los derechos humanos. Ha recibido más de 150 reconocimientos internacionales, incluidos doctorados honoris causa y premios de derechos humanos.

En los últimos años, se ha reunido con líderes políticos como Barack Obama, Angela Merkel y Emmanuel Macron. Aunque China ha protestado cada uno de estos encuentros, su influencia internacional sigue siendo sólida en círculos diplomáticos y humanitarios.

Una tradición milenaria: ¿Cómo se elige a un Dalái Lama?

Hasta la fecha, han existido 14 Dalái Lama. Según la tradición budista tibetana, cada uno es la reencarnación del anterior, y su hallazgo se realiza mediante señales místicas y pruebas espirituales.

Cuando un Dalái Lama muere, los monjes del Alto Consejo inician la búsqueda del niño que porta su espíritu reencarnado. Este proceso puede tardar años y suele estar guiado por visiones y rituales, como interpretar los sueños del difunto o consultar oráculos. El candidato es sometido a diversas pruebas para verificar si reconoce pertenencias de su predecesor, lo cual valida su elección.

Controversias que han marcado su imagen pública

A pesar de su imagen pacifista y carismática, el Dalái Lama también ha estado envuelto en varias polémicas que han puesto en entredicho su figura ante la opinión pública.

“¿Puedes chupar mi lengua?”: el incidente viral que generó críticas globales

Uno de los episodios más recientes ocurrió en febrero de 2023, cuando se viralizó un video en el que besa a un niño en la boca y luego le dice: “¿Puedes chupar mi lengua?”. El acto, ocurrido durante una ceremonia en Dharamshala (India), desató una ola de indignación mundial. Su oficina emitió un comunicado en el que ofreció disculpas, argumentando que se trató de una broma malinterpretada y asegurando que “Su Santidad a veces bromea en público de manera inocente y juguetona”.

En el Tíbet, sacar la lengua tiene connotaciones culturales distintas y es una forma tradicional de saludo. Sin embargo, el incidente generó un debate sobre los límites del respeto cultural y el comportamiento inapropiado, sobre todo hacia los menores.

Comentarios sobre género e inmigración: declaraciones bajo escrutinio

En 2019, en una entrevista con la BBC, el Dalái Lama provocó nuevas críticas al afirmar que, si su sucesora fuera mujer, “debería ser atractiva”. Aunque su oficina aclaró que se trató de un comentario irónico, muchos lo calificaron de sexista.

Tampoco pasó desapercibido su pronunciamiento en 2018 sobre la inmigración en Europa. En una visita a Suecia, expresó que “Europa pertenece a los europeos” y que los refugiados “deberían regresar a sus países para reconstruirlos”, palabras que generaron polémica en plena crisis migratoria europea.

Silencio ante abusos sexuales dentro del budismo

Otra controversia significativa surgió cuando el Dalái Lama reconoció haber sabido desde los años 90 sobre abusos sexuales cometidos por maestros budistas en Europa. En 2018, tras reunirse con víctimas en Rotterdam, afirmó: “Ya sabía todas estas cosas”. Las declaraciones provocaron malestar entre organizaciones de derechos humanos, quienes esperaban una postura más activa del líder espiritual ante estos casos.

Un legado entre la admiración y la crítica

A pesar de las controversias, el Dalái Lama sigue siendo una figura venerada por millones. Su mensaje de compasión, equilibrio y desapego material ha inspirado a generaciones más allá de las fronteras religiosas o políticas. No obstante, sus recientes episodios polémicos han generado una reflexión global sobre la figura de los líderes espirituales, la responsabilidad pública y la interpretación cultural.

A las puertas de sus 90 años, la historia del Dalái Lama continúa escribiéndose entre el respeto por una tradición milenaria, el impacto de sus enseñanzas universales y el escrutinio que exige la era digital. (MIG)