A poco más de un año del inicio de la Copa del Mundo 2026, cinco países ya han asegurado su lugar en el torneo: Estados Unidos, México, Canadá, Japón y Nueva Zelanda.

El conjunto neozelandés consiguió su clasificación tras vencer 3-0 a Nueva Caledonia en la final de la tercera fase de clasificación de la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC). Los goles en el segundo tiempo de Michael Boxall, Kosta Barbarouses y Elijah Just sellaron una victoria contundente y aseguraron el pase de Nueva Zelanda al Mundial.

Este logro es histórico para la OFC, ya que por primera vez en la historia un equipo de Oceanía obtiene una clasificación directa al Mundial, gracias a la expansión del torneo a 48 selecciones.

Con este resultado, los All Whites jugarán su tercera Copa del Mundo, luego de sus participaciones en:

• España 1982, donde perdieron los tres partidos de la fase de grupos.
• Sudáfrica 2010, donde lograron tres empates en la fase de grupos, pero no avanzaron a octavos de final.

Por su parte, Nueva Caledonia aún tiene una oportunidad de clasificar, ya que disputará un torneo de repechaje intercontinental contra otras cinco selecciones:

• El séptimo lugar de Conmebol.
• El ganador de un Play-off de Asia.
• El ganador de un Play-off de África.
• Dos equipos de Concacaf.

El Mundial 2026 marcará un antes y un después en la historia del fútbol, ya que será el primero en disputarse en tres países anfitriones (Estados Unidos, México y Canadá) y contará con 48 selecciones, lo que permitirá la participación de países que tradicionalmente no suelen clasificar a la justa mundialista. (LMJ)