Mediante una investigación realizada por estudiantes y científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), su Facultad de Biología colaboró en el proceso acerca del descubrimiento originario del maíz mexicano.

Los investigadores Alejandra Moreno Letelier y Luis Egiuarte Fruns detallaron que este cultivo proviene de la era mesoamericana, desde hace 10 mil años; aclararon que antiguas civilizaciones descubrieron distritos tipos del grano a lo largo del tiempo.

El origen del maíz proviene de Jalisco; el estudio dispone que todos los ejemplares encontrados tienen como nacimiento la planta ancestral conocida como teocintle, la antecesora original.

“Quise saber cómo inició la domesticación, exactamente en qué parte de México, cómo había sucedido, qué grupos humanos la conservaron y cuánto tiempo”, comentó Luis Eguiarte, para UNAM Global.

Investigadores de la UNAM estudiaron la diversidad genética de la planta silvestre recolectando semillas en poblaciones naturales del estado jalisciense.

Mediante técnicas moleculares analizaron miles de marcadores genéticos para comprender la variación en los genomas y evaluar la diversidad en las poblaciones.

Por ahora hay dos tipos de subespecies del teocintle, que crecen en Xochimilco y Chalco, y otra que crecen en zonas tropicales como la cuenca del Rio Balsas, en costas de Guerrero, al centro del Pacifico.

Entonces ¿el maíz no es originario en Puebla?

De acuerdo con investigaciones del siglo 22 y mitos del país, el maíz tendría su origen en Tehuacán, Puebla. En el siglo pasado, en los campos de la Sierra Negra poblana, se encontraron vestigios antiguos del grano del maíz.

El hallazgo se realizó en 1960 por el arqueólogo estadounidense Richard MacNeish, que mencionó el Valle de Tehuacán era el lugar más prometedor —en ese momento descubierto— para encontrar maíz prehistórico y los principios de la agricultura mexicana.

En la investigación recuperó más de 100 mil ejemplares botánicos de maíz, entre ellos más de 23 mil 600 restos de la planta, lo que proporcionó las pruebas necesarias para aclarar el origen y evolución de esa planta básica.

En los campos encontró restos de plantas que datan de hace casi 12 mil años; la zona del hallazgo fue nombrada como Patrimonio Mixto de la Humanidad por la UNESCO en 2018.

Actualmente municipios de la Sierra Negra de Puebla producen más de 240 mil 188 toneladas de maíz al año. Gracias al clima favorable y los sistemas de riego en Tehuacán se produzca más producto elaborado con maíz que en otras zonas del país. (JRLM)