El Premio Nobel de Medicina 2024 ha sido otorgado a los biólogos estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun. El Comité Nobel destacó su descubrimiento del microARN, una diminuta molécula que juega un papel esencial en la regulación de la actividad de los genes. Este hallazgo marca un avance significativo en la comprensión de cómo se desarrollan y funcionan los organismos multicelulares.

Ambros, de la Universidad de Massachusetts, y Ruvkun, de la Universidad de Harvard, comenzaron su investigación en los años 80, cuando coincidieron como becarios en el laboratorio de Robert Horvitz, también ganador del Nobel. Estudiando el gusano C. elegans, descubrieron que este presentaba varios tipos de células especializadas, lo que les permitió profundizar en los procesos de regulación génica. En 1993, anunciaron el descubrimiento del microARN.

Este descubrimiento, publicado en la revista Cell, fue pionero al demostrar que los microARN juegan un papel esencial en el desarrollo de los tejidos y órganos. Hoy, más de 30 años después, su trabajo ha sido reconocido por la comunidad científica. “Los microARN son fundamentales para el desarrollo y funcionamiento de los organismos”, indicó el Comité Nobel.

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The 2024 #NobelPrize in Physiology or Medicine has been awarded to Victor Ambros and Gary Ruvkun for the discovery of microRNA and its role in post-transcriptional gene regulation. pic.twitter.com/rg3iuN6pgY

— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 7, 2024

El galardón de este año se enmarca en una tradición que ha premiado a grandes figuras científicas, como Santiago Ramón y Cajal o Alexander Fleming. En 2023, el Nobel fue otorgado a Katalin Karikó y Drew Weissman por sus avances en el uso del ARN mensajero en vacunas contra el Covid-19, un campo con claras conexiones con el trabajo de Ambros y Ruvkun.

La semana de los Nobel 2024 continuará hasta el 14 de octubre, con los anuncios de premios en Física, Química, Literatura, Paz y Ciencias Económicas, siguiendo la voluntad de Alfred Nobel, quien instituyó estos premios en 1895. Desde entonces, 622 premios han sido entregados, destacando logros en diversas áreas del conocimiento.

El reconocimiento a Ambros y Ruvkun subrayó el impacto de su descubrimiento en la biología moderna y cómo este ha influido en nuestra comprensión de la vida celular. (LV)