Cuauhtémoc fue el último emperador azteca tras la llegada de los españoles a Veracruz en 1519, año en el que era señor de Tlatelolco y un importante miembro de la elite guerrera de los mexicas. Luego de la muerte de Cuitláhuac, hermano de Moctezuma, Cuauhtémoc fue el último tlatoani del territorio azteca, coronado el 9 de enero de 1521.

De acuerdo con los historiadores, durante la coronación de Cuauhtémoc que se realizó hace 503 años no se realizó ninguna ceremonia solemne, pues en esa época el pueblo azteca se encontraba en guerra con los conquistadores españoles.

Cuauhtémoc, cuyo nombre en náhuatl significa “águila de desciende” o “sol que desciende”, fue el último Huey Tlatoani o emperador azteca. Durante su reinado asumió el mando y la responsabilidad para defender a su pueblo durante la conquista de los españoles; siendo un guerrero destacado, dirigió la defensa de Tenochtitlán en 1521 hasta ser capturado por los soldados españoles.

El emperador Cuauhtémoc fue hijo del Tlatoani Ahuízotl, octavo señor de México y de la princesa Tlillacapantzin, hija primogénita de Moquíhuix, último señor de Tlatelolco antes de la llegada de los españoles; también fue descendiente del rey poeta Nezahualcóyotl. A la llegada de los españoles, Cuauhtémoc apoyó a Cuitláhuac cuando este optó por combatir a los invasores.

Durante el enfrentamiento, Cuauhtémoc destacó por su habilidad de lucha y experiencia militar, pues era uno de los jefes más sobresalientes y entusiastas, lo que llevó al pueblo azteca a tener una emblemática victoria, logrando que Hernán Cortés y su ejército huyeran de la capital con rumbo a Tlacopan; este momento histórico se conoce como el Día de la Noche Victoriosa.

Cuauhtémoc fue tomado prisionero durante esta batalla y en 1524 fue trasladado a las Hibueras, Honduras por Hernán Cortés, quien se dirigía a castigar al capitán Cristóbal de Olid por haberse rebelado contra su autoridad. El emperador azteca fue llevado junto a otros nobles mexicas para ser encerrado, sometido a torturas y finalmente decapitado el 28 de febrero de 1525.

De acuerdo con datos históricos, la muerte de Cuauhtémoc ocurrió bajo circunstancias confusas; mientras algunos relatos aseguran que fue asesinado por Hernán Cortés, otros más refieren que falleció debido a la presión de su pueblo al verlo prisionero de los españoles. (AD)