El 33 por ciento de 67 mil hectáreas de café en Puebla presentan algún grado de afectación a consecuencia del hongo conocido como “roya”, el cual ha afectado a productores de 55 municipios en la Sierra Norte.

Alberto Jiménez Merino, delegado de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa) en Puebla, expuso que la enfermedad no se ha podido erradicar y se acrecienta en las temporadas con mayor grado de humedad.

Se debe convivir con la enfermedad en los cafetales, pero existe algún tipo de cura que permite sacar adelante el café orgánico y renovar las plantaciones, que se basa principalmente en la poda, explicó a e-consulta.

Entre los municipios cuyos cafetales se han visto afectados destacan: Xicotepec, Zihuateutla, Huachinango, pertenecientes a la Sierra Norte y poblaciones de la Sierra Negra.

Las mermas por la roya son una parte de una problemática sistémica en la siembra y cosecha del café.  El problema es importante ya que la entidad poblana ocupa el cuarto lugar nacional en producción de café, de la cual viven 46 mil personas.

Cae en 66 por ciento la producción en zonas dañadas

En cultivos con roya, si bien la pérdida no es total, la baja en la producción de granos de café llega al 66 por ciento.

La roya es causada por el hongo Hemileia vastatrix el cual infecta las hojas del cafeto. La infección por este hongo ocasiona la caída prematura de las hojas y, si además hay ataques por insectos, mala fertilización y condiciones de crecimiento deficientes, los cafetos estarán en un continuo estrés y desbalance, lo que afectará negativamente su producción.

Carmelo León Sánchez, tesorero de la organización Sistema Producto Café, que integra a mil 300 socios, dijo que los cafetales ya están infectados aun cuando todavía no es época de cosecha.

Explico que las plantas viejas, con más de 20 años de vida, son las más vulnerables a la roya.

Debido a la enfermedad la producción por hectárea pasó de 24 a 16 quintales, lo cual ha desmotivado a los labriegos para seguir con esta actividad.

La cura

El delegado de la Sagarpa detalló que 20 mil hectáreas de cafetales en la entidad están contempladas para recibir tratamiento para controlar e inhibir el desarrollo del hongo.

Mediante este esquema se realizan labores de control y prevención, en el que productores de la región hacen trabajos de aspersión de productos biotecnológicos para el control de la roya.

Aunque este plan sólo abarca a 23 municipios que se dedican a la cafeticultura, divididos  en tres zonas de importancia que están en torno a Huauchinango, Zacatlán y Teziutlán.

Son 40 técnicos de Sagarpa los que capacitan a los productores en el manejo de 400 motobombas con las que se fumigan los cafetales, así como en el uso de los productos biotecnológicos que se aplican.

Al finalizar, Jiménez Merino señaló que con el control del hongo se busca elevar la productividad del café y a la par se realizan diferentes acciones como el control de plagas y enfermedades y la renovación de cafetales.