Estudiantes del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) participaron en un proyecto internacional para construir cabinas desinfectantes, basadas en luz, que eliminan la carga viral del SARS-CoV-2 en equipo médico protector.

Este proyecto fue financiado por la Optical Society of America (OSA) y en él participaron los capítulos estudiantiles de dicha sociedad científica en doce países de América, Asia y África, entre ellos el capítulo del INAOE. Las cabinas construidas por los estudiantes a nivel internacional se entregaron a hospitales públicos. Las construidas por los estudiantes del capítulo de la OSA en el INAOE fueron dos y se entregaron a hospitales de Puebla y Tlaxcala.

La idea original es de Thomas Baer, de la Universidad de Stanford y Fellow de la OSA. El proyecto buscó replicar el modelo de una cabina de desinfección basada en luz ultravioleta UV-C desarrollada por el propio Baer junto con investigadores del Centro Wellman de Fotomedicina del Hospital General de Massachusetts, de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Vida de la Universidad de Toledo y del Departamento de Cirugía de la Universidad de California en San Francisco

Se trata de un desarrollo barato, fácil de construir y seguro, comenta en entrevista la M. C. Ilsse Aguilar, estudiante de doctorado del INAOE y una de las participantes en el proyecto. “Recibimos un correo de la OSA el año pasado donde se nos convocaba a participar en el proyecto”, subraya.

Ilsse Aguilar explica que las cabinas miden 180 por 90 por 60 centímetros, están hechas de aluminio blanco, están revestidas de papel aluminio y contienen en su interior 16 lámparas de radiación UV-C. El equipo médico a desinfectar se coloca dentro de las cabinas y la luz de las lámparas, que se refleja en todas las paredes de la cabina, lo desinfecta por completo.

La M. C. Ilsse Aguilar agrega que gracias a este proyecto se logran reutilizar las mascarillas N-95 un ciclo de cinco veces. “En cada cabina caben entre 20 y 28 mascarillas que deben colocarse dentro de las cabinas por cinco minutos”.

La estudiante de doctorado señala que la OSA financió el proyecto: “a nosotros nos enviaron el prototipo y nos capacitaron. Nos reunimos varios chicos del INAOE, la mayoría de Óptica, pero también como el proyecto requirió de conexiones electrónicas, buscamos la ayuda de estudiantes de Electrónica, ellos nos ayudaron con esto. Nosotros pedimos dos cámaras: una para Zacatenco, Tlaxcala, y la otra para el Hospital La Margarita del IMSS”.