La memoria es fundamental para que los bebés retengan información y la pongan en práctica cada día. Algunas personas afirman tener recuerdos de su infancia, incluso antes de los tres años; pero la mayoría recuerda muy poco o nada de lo vivido a esa edad.

Un grupo de psicólogos de la Universidad de Emory, en Georgia, Estados Unidos; indagaron a qué edad se produce el inicio de la llamada "amnesia infantil"; es decir, el punto de quiebre en el que dejamos de recordar la niñez. Este fenómeno fue descrito por Sigmund Freud en su teoría psicoanalítica. Los especialistas concluyeron que a los siete años los recuerdos se empiezan a desvanecer y perderse en el olvido.

El equipo realizó entrevistas de acontecimientos pasados a 83 niños de tres años, y posteriormente se indagó acerca de estos mismos recuerdos a la edad de cinco, seis, siete, ocho y nueve años. Estos acontecimientos eran principalmente visitas al zoológico, celebraciones de cumpleaños, detalles de la experiencia de haber salido a cenar con la familia, etc.

"Nuestro estudio es la primera demostración empírica de la aparición de la amnesia infantil", dice la psicóloga de Patricia Bauer, quien estuvo a cargo de la investigación. "De hecho, grabamos la memoria de los niños, y luego los seguimos en el futuro para hacer un seguimiento acerca de cuándo se olvidaron de estos recuerdos".