Los cambios en el cerebro pueden comenzar incluso desde dos décadas antes de que los síntomas de la enfermedad de Alzheimer aparezcan, pero investigaciones han indicado que hay forma de ayudar al cerebro a construir conexiones neuronales nuevas de manera continua.

Esta reserva cognitiva es la que los adultos mayores pueden aprovechar para mantener sus funciones cerebrales por más tiempo. A continuación, algunos consejos para mantener el cerebro y el cuerpo.

La gerontóloga Beverly Sanborn, vicepresidente de Desarrollo de Programas en Belmont Village Senior Living, especializada en ayuda y cuidado de adultos mayores, recomienda 10 cosas y algunos detalles:

1.       Nutrirse. Lo que es bueno para el corazón lo es para el cerebro. Dieta baja en sal y grasas saturadas; muchas frutas con piel de colores intensos: rojo, morado, naranja, vegetales de hoja verde y granos integrales, además de DHA Omega 3.

2.       Ejercicio. Mínimo 30 minutos cada día, incluyendo algo de cardio y fuerza.

3.       Reto. Nunca es tarde para aprender. Encuentra maneras de hacer que las diferentes áreas del cerebro se conecten e interactúen, por ejemplo:

·  Pensamiento crítico. Leer cosas controversiales y platicar al respecto, presentando puntos de vista y debatiendo.

·  Usar mente y cuerpo simultáneamente. Bailar es una actividad perfecta para ello o actividades que necesitan de estrategia y/o movimientos complejos, ¿qué tal el tai-chi?

·  Practica. Usa habilidades y/o conocimientos que se almacenan en tu memoria.

·  Organiza. Puedes interpretar un poema o proverbio. De manera escrita o verbal, esto hace que el cerebro actúe. Mientras más difícil sea el texto, mejor será el ejercicio.

·  Piensa. Será como regresar a la escuela, o por lo menos hacer la tarea… El análisis y resolución de problemas de matemáticas, ayuda a mantener la mente aguda.

4.       Socialmente activo. Aislarse y estar inactivo puede llevar a la depresión, lo cual contribuye al desarrollo de ciertas demencias.

5.       Estrés. El crónico libera hormonas como el cortisol, que eventualmente afectan áreas cerebrales que regulan la memoria y funciones cognitivas.

6.       Dormir. La falta de sueño altera la regulación natural de los ciclos y procesos restaurativos del sistema nervioso.

7.       Concentrarse. Las interrupciones y cambios de actividad constantes interfieren con la memoria a corto y mediano plazos y los cerebros maduros tienen mayor dificultad para cambiar. Poner atención y concentrarse es la mejor recomendación.

8.       Ser espiritual. Es diferente en cada persona pero en términos generales significa que tus valores y creencias te ayudarán a conectar mejor con el mundo.

9.       Propósito. Todos necesitamos una razón para comenzar cada mañana. Sentir que la vida tiene un significado y que uno mismo está en control de ello, facilita las emociones y actitudes positivas y fortalece el cerebro.

10.    Evaluar y ajustar. Al igual que el ejercicio físico, el trabajo mental debe ajustarse periódicamente para que siga siendo efectivo e interesante.