Poco más de 20 personas murieron a causa del frío durante una carrera de montaña celebrada el pasado sábado en una zona turística de la provincia septentrional china de Gansu, como informó hoy la prensa local.

Esta carrera exige a sus 172 participantes recorrer al menos unos 100 kilómetros de campo a través de una zona montañosa, pero tuvo que ser interrumpida después de que algunos de ellos mostrasen signos de hipotermia y problemas físicos tras la caída repentina de las temperaturas en una zona de gran altitud.

Las y los corredores se vieron afectados por el granizo, la lluvia helada y los vendavales hacia las 13:00 horas (tiempo local) de ayer; algunos de ellos desaparecieron. Fue hacia las 8:00 horas del pasado domingo que los equipos de rescate confirmaron la muerte de hasta 20 corredores.

Dos horas después se decidió suspender las tareas de rescate, que se prolongaron durante casi 24 horas con la participación de unos mil 200 efectivos y que culminaron con el hallazgo del cadáver del último corredor desaparecido, que elevó a 21 la cifra final de fallecidos.

Las informaciones ofrecidas por el Gobierno local indican que 151 de los participantes se encuentran a salvo, aunque ocho de ellos sufrieron pequeñas lesiones por las que han recibido tratamiento médico y se encuentran estables.

Según los rescatadores, el principal problema fue que las temperaturas descendieron a cerca de cero grados centígrados mientras los corredores vestían prendas finas que no les protegieron del frío, pues a eso hay que sumar la altura de unos 2 mil metros sobre el nivel del mar.

Uno de los participantes, citado por el portal de noticias Sixth Tone, señaló que los partes meteorológicos del día anterior no habían previsto las condiciones climatológicas extremas, por lo que los atletas se vieron sorprendido.

Las autoridades provinciales han abierto una investigación al respecto, mientras que el alcalde de la ciudad de Baiyin, que organiza el evento desde hace cuatro años, expresó "un profundo sentido de culpa y remordimiento" al tiempo que trasladó sus condolencias a las familias de los fallecidos.

Foto: Captura de Pantalla de YouTube